Con muy buen sabor de boca. Así acaba Sueca su primera semifinal internacional de la 57ª edición del Concurs de Paella Valenciana celebrada este fin de semana, por primera vez, en la exótica Costa Rica, en el Centro Kölbi de Parque Viva (La Guácima). Y es que la paella ha sido un gran reclamo para el público expectante del país. El plato más universal de los valencianos ha conseguido atraer todas las miradas, incluso las del mismo presidente de la República de Costa Rica Don Luís Guillermo Solís y de la primera dama, la española Mercedes Peñas, que se acercaron para comprobar de primera mano el espectáculo. La presencia del mandatario generó un gran revuelo mediático, que se sumaba al propiciado por el propio certamen.
La semifinal se enmarcó en una completa jornada festiva en el primer Street Food Festival de Costa Rica, con cerca de una veintena de furgonetas gastronómicas, actuaciones y música en directo. En este marco, que sirvió de preludio a la competición, el coorganizador del certamen en el país, Vicente Aguilar, gerente del Restaurante La Lluna de Valencia de Costa Rica, ayudado por un equipo de diez cocineros, elaboró una paella gigante que puede presumir de ser la más grande que se ha hecho nunca en América Central, para 800 comensales. “La paella es un símbolo del compartir y de la amistad” repetía el chef insistentemente. A esta se sumaron también dos paellas más que se elaboraron, de 300 raciones cada una, para satisfacer el deseo de todos los asistentes que quisieron probarla. A sus ayudantes se sumó también el embajador de la Unión Europea, Pelayo Castro, originario de Valencia.
Resultado 1ª Semifinal Costa Rica 2017
· Primer puesto, dotado con diploma, medalla de oro y pase directo a la final del Concurs a celebrar en Sueca el 10 de septiembre para la paella elaborada por el chef Danilo Mauricio y su ayudante Ester Urbina, de La Lluna de Valencia en San Pedro de Barva, Heredia.
· Segundo puesto, con diploma y medalla de plata, a la paella elaborada por los chefs Vicente Simón y Alejandro Menino, de Restaurante Plaza España en Escazú.
· Tercer puesto, con diploma y medalla de bronce, a la paella elaborada por el chef Rodrigo Morales Vargas y su ayudante Mayra Fumero, de Asados y Paellas en Cartago.
La Lluna de Valencia encabeza este primer palmarés con la paella elaborada por su chef ejecutivo, Danilo Mauricio y su ayudante, Ester Urbina. El segundo y tercer lugar fueron para el Restaurante Plaza España y Asados y Paellas, respectivamente. En esta primera fase semifinal participaron en total 9 chefs, la mayoría de ellos con raíces valencianas. Como siempre, la materia prima, los instrumentos y los ingredientes, la carne, la verdura y el principal, el arroz, patrocinado en todas las fases semifinales por Arroz Tartana, estuvieron facilitadas por la organización.
El presidente de la república de Costa Rica se suma al Concurs Internacional de Paella Valenciana de Sueca
El presidente Solís se animó, incluso, a ayudar al chef Aguilar en la elaboración del plato, “cullerot” en mano. El presidente de la república confesó su devoción por el plato insignia de los valencianos: “Me gusta mucho la paella. En casa la comemos con frecuencia porque Mercedes hace una paella muy buena y su hermano todavía mejor, puesto que vivió en Valencia muchos años y está casado con una valenciana”.
En las jornadas previas se celebró un showcooking a cargo de Jesús Melero y Vicente Aguilar en el Hotel Intercontinental y también una cena de gala con autoridades y los participantes del Concurso en el restaurante que regenta el organizador.
El jurado estuvo presidido por el maestro paellero y coordinador gastronómico del certamen, Jesús Melero y formado por el propietario del Restaurante valenciano La Barraca de Toni Montoliu, Toni Montoliu (hermano del organizador); el periodista Miguel Barboza; la chef Doris Goldgewith; el chef ejecutivo del Hotel Real Intercontinental, Vincent Boutinaud; el embajador en la Unión Europea, Pelayo Castro; Salvador Sanchis y como secretario, Miguel Sanfeliu, el director de marketing especializado en gastronomía.
Vicent Baldoví, concejal titular del certamen, quien ha seguido desde Sueca esta primera semifinal, se ha mostrado muy satisfecho por el éxito de esta primera convocatoria en la nueva sede. Baldoví ha querido añadir: “hay muchas razones que nos empujaron a escoger Costa Rica, entre ellos el entusiasta equipo de trabajo de la organización, el clima y también sobre todo el gran aprecio y respeto que muestran respecto a nuestro plato, que venera incluso el mismo presidente de Costa Rica”.
